Metamorfosis: las constructoras hacen los deberes y reducen un 19% su deuda

Las grandes constructoras han respondido a los toques de atención provocados por la crisis financiera con diligencia. Salvo contadas excepciones, todas han realizado un esfuerzo extraordinario por reducir el volumen de deuda y adaptar los ratios financieros a las demandas de sus acreedores.

Esta estrategia se ha traducido en un fuerte descenso de la deuda del sector en 2009, que ha caído un 19% con respecto al año anterior, hasta 61.770 millones de euros.
El recorte es fruto de varios factores. El cambio de perímetro de consolidación de Endesa, tras vender a Enel su participación del 25%, contribuyó a que la deuda de Acciona se redujese más de un 59% el año pasado, hasta situarse en 7.265 millones. El grupo más endeudado sigue siendo Ferrovial, que debe 22.271 millones de euros (un 5,2% menos), aunque la mayor parte de esta carga son deudas de proyecto (autopistas de peaje y los aeropuertos londinenses).

La compañía controlada por la familia del Pino aceleró en la segunda mitad del año pasado, con una profunda reorganización de su deuda corporativa y con un cumplimiento riguroso del plan de desinversiones, que incluyó la venta del aeropuerto de Gatwick con minusvalías de más de 140 millones de euros. La compañía, con vencimientos a más largo plazo, tras las últimas emisiones de bonos de BAA, anunció la semana pasada su disposición de desprenderse también del aeropuerto de Stansted, aunque esta operación no madurará hasta 2011. Los ingresos por desinversiones de BAA se destinarán a la amortización de deuda.

La otra cara de la moneda la protagonizan FCC y OHL, las dos compañías que, aparentemente, disfrutan de los ratios de endeudamiento más bajos del sector. La compañía controlada por Esther Koplowitz aumentó la deuda neta un 11% en 2009, hasta 7.655 millones, mientras que el grupo presidido por Juan Miguel Villar Mir elevó esta magnitud hasta 3.447 millones de euros. OHL es la única constructora con ráting financiero, y el año pasado tomó la decisión de reequilibrar su balance mediante una ampliación de capital por valor de 200 millones de euros para seguir cumpliendo con el criterio de las agencias de calificación.

Negocios fuera de España
Otra lectura que se extrae de 2009 es que el negocio hay que buscarlo fuera de España. ACS sigue siendo la primera constructora del país por cifra de facturación, 15.606 millones de euros, pero su crecimiento se ha reducido sensiblemente (sólo sube un 2,2%), entre otras razones, porque tiene todavía una fuerte dependencia del mercado doméstico.
En respuesta a esa desventaja competitiva, la empresa presidida por Florentino Pérez inició una fuerte diversificación geográfica con la entrada en nuevos mercado a través de adjudicación de contratos y compras de empresas. En el ámbito de la construcción, ACS se ha hecho con el control de la constructora polaca Pol-Aqua, lo que la convierte en una nueva referencia española en esa parte de la UE, a la que se destinarán buena parte de los fondos estructurales que España dejará de percibir a partir de 2013.

Además, la compañía ha sido especialmente activa en EEUU, donde compró Pulice Construction por 114 millones de dólares, con sede en Arizona, y la constructora neoyorquina John P. Picone, por 131 millones de dólares. En 2008, se hizo con el control de la firma Schiavone. ACS figura, además, como primer accionista de Hochtief, la tercera mayor constructora del mundo por cifra de facturación. Su 30% le permite tener una posición privilegiada en el caso de que, en el futuro, se produzca algún movimiento corporativo sobre su participada.

Asuntos pendientes
Otra historia es Iberdrola. ACS, con el 12%, sigue, un año más, sin tener presencia en el consejo de la eléctrica por la oposición de su presidente, Ignacio Sánchez Galán. La constructora mantiene su empeño y este mes volverá a reclamar en la junta de Iberdrola su sitio en el órgano de gobierno. Si lo consigue, podrá consolidar en su cuentas la parte proporcional del beneficio de la eléctrica. Mientras tanto, Florentino Pérez mantiene la voluntad de alcanzar el 20% del capital, para lo cual necesitará recursos extra que podría obtener de la venta de algunos activos no estratégicos como Dragados SPL, la filial de servicios portuarios, o, en último caso, recurrir a su 25% de Abertis, donde acumula plusvalías históricas.

En esta política de redefiniciones empresariales, destaca el giro adoptado por FCC, fruto de su adaptación a los nuevos tiempos. La compañía presidida por Baldomero Falcones tiene un nuevo negocio estratégico, la energía, que ocupa el lugar dejado por el área cementera. La producción de energías renovables ha convertido a FCC en uno de los principales promotores eólicos de España tras los activos comprados a Babcock & Brown. Además, el grupo concentrará su esfuerzo inversor en seis nuevas plantas termosolares.

FCC va varios pasos por detrás de Acciona en este terreno. La compañía controlada por la familia Entrecanales presentó ayer su plan estratégico, que recoge inversiones por valor de 6.500 millones de euros hasta 2013, el 60% en energías renovables. Al final del periodo, Acciona tendrá una capacidad instalada de 10,2 gigavatios (GW), lo que la convertirá en uno de los líderes mundiales del sector, después de Iberdrola.

La estrategia de OHL sigue centrada en el mundo de las concesiones y en obra civil internacional.

Los expertos piden ajustes para mejorar la credibilidad española

A menor credibilidad de la política económica, mayor necesidad de hacer un ajuste más profundo y con mayor anticipación. Este principio general forma parte del noveno informe sobre la economía europea del Centro de Estudios Económicos de la Universidad de Munich (CES) y el Instituto IFO de Investigación Económica (informe CESIfo).
Aplicado a España, este principio implica, por ejemplo, que el Gobierno está condenado a aplicar ya en el 2010 la subida del IVA, aunque perjudique la recuperación, porque su política económica «no goza de gran credibilidad». Así lo explicó ayer Xavier Vives, profesor del IESE y uno de los autores del informe CESIfo, durante su presentación en Madrid, en la Fundación BBVA.
Vives precisó que el informe, en el que han participado ocho reputados economistas de diferentes países europeos, no analiza en detalle el plan de austeridad del Gobierno español y mucho menos el paquete de medidas presentadas ayer. Sin embargo, dio su punto de vista: «El plan del Gobierno es igual de creíble que lo es en general su política económica. Es un plan ambicioso, desde el punto de vista del déficit. Se ha hecho el anuncio de un ajuste de 50.000 millones, pero no se ha explicado cómo conseguirlo».
Según Vives, la credibilidad de la política económica de un país viene dada «por la capacidad del Gobierno para liderarla y por la consistencia en sus decisiones». Asimismo, por la capacidad de llevar a cabo pactos y reformas de sus agentes sociales, «y en España es la que es», añadió.

MEDIDAS DE ESTÍMULO / El informe CESIfo sitúa a España como el país de la zona euro que mayor volumen de recursos ha aplicado en contener los efectos de la recesión (el 2,3% del PIB en el 2009). «Por eso su economía no ha caído tanto como la alemana», explicó el director del informe, Jan-Egbert Sturm, profesor del Instituto Federal Suizo de Tecnología,
El reto en todo el mundo es cómo replegar las medidas de estímulo sin dañar la senda de la recuperación que, según Sturm, es aún muy frágil. España ha previsto reducir los estímulos al 0,6% del PIB en el 2010.
Lo ideal, según el citado informe es «anunciar aumentos en los impuestos asociados al gasto, como el IVA, por ejemplo, a un año vista». Lo mismo para el recorte de gastos.
Pero España, según Vives, no se puede permitir ese lujo. Y no tiene más remedio que seguir adelante con la fecha del 1 de julio prevista para la subida del IVA, para compensar, así, la menor credibilidad de su política económica, explicó. Según Vives, España habría podido subir los impuestos más tarde «si antes hubiera presentado un plan de reformas creíbles en mercado laboral, pensiones y administraciones públicas». De haber sido así, «los mercados se creerían que después habrá un crecimiento mayor», cuestión de la que ahora dudan, explicó.
Según Vives, resultará muy difícil lograr el ahorro que pretende el Gobierno sin «una reforma a fondo de las administraciones públicas».

Sólo el 45% de los trabajadores españoles de 55 a 64 años están en activo

Sólo el 45,6% de los trabajadores españoles de entre 55 a 64 años se mantienen en activo, porcentaje que aún dista del objetivo de Lisboa de situar en 2010 la tasa de empleo de los trabajadores mayores en el 50%, según datos de 2008 publicados recientemente por Eurostat y difundidos hoy por el Instituto de Estudios Económicos (IEE).

El Instituto señala que deberían tenerse en cuenta estos datos ahora que se ha abierto en España el debate sobre el retraso de la edad de jubilación desde los 65 a los 67 años y que se está queriendo cortar el grifo de las prejubilaciones.

Lo cierto es que el fenómeno de una salida temprana del mercado laboral afecta a todos los países de la UE, en algunos con especial intensidad, como Malta, Hungría y Polonia, donde apenas el 30% de los trabajadores mayores se encuentran en activo.

España se halla hacia la mitad de la tabla y, con una tasa del 45,6%, iguala la media comunitaria de los Veintisiete. El país con un mayor nivel de empleo en el colectivo de trabajadores de 55 a 64 años es Suecia, donde el 70,1% de los trabajadores de estas edades siguen en activo.

Le siguen Estonia (62,4%), Letonia (59,4%), Reino Unido (58%), Dinamarca (57%), Finlandia (56,5%), Chipre (54,8%), Alemania (53,8%), Irlanda (53,6%), Lituania (53,1%), Países Bajos (53%) y Portugal (50,8%), todos ellos por encima de la meta del 50% fijada en la Cumbre de Lisboa.

Fuera de dicho objetivo se sitúan, además de España, la República Checa (47,6%), Bulgaria (46%), Rumanía (43,1%), Grecia (42,8%), Austria (41%), Eslovaquia (39,2%), Francia (38,3%), Bélgica (34,5%), Italia (34,4%), Luxemburgo (34,1%), Eslovaquia (32,8%), Polonia (31,6%), Hungría (31,4%) y Malta (29,1%).

El empresario multado por rotular sólo en castellano recurrirá ante el TC

Su abogado indica que el recurso argumentará los artículos 14 y 20 de la Constitución, que garantizan la igualdad de todos los españoles ante la Ley y a la libertad de expresión.
El empresario de Vilanova i la Geltrú (Barcelona) al que le ha sido confirmada la multa de 800 euros por rotular su negocio inmobiliario sólo en castellano presentará un recurso de amparo ante el Tribunal Constitucional, ha informado su abogado.

El letrado, Ángel Escolano, ha indicado en rueda de prensa en Barcelona que el recurso argumentará los artículos 14 y 20 de la Constitución, que garantizan la igualdad de todos los españoles ante la Ley y a la libertad de expresión.

Este recurso llega después de que el juzgado de lo contencioso administrativo número 9 de Barcelona confirmara esta semana la multa de 800 euros que impuso la Generalitat al empresario por rotular su negocio inmobiliario sólo en castellano y desestima el recurso que presentó contra la misma.

En la sentencia del citado juzgado se considera que la multa es ajustada a derecho y que si se sancionó al empresario no fue por la utilización del castellano, «como así ha querido dar a entender a lo largo de todo el procedimiento, sino por no haber utilizado cuando menos el idioma catalán».

Esta no utilización del catalán supone, a juicio del magistrado, una vulneración de los derechos lingüísticos de los consumidores que no se habría producido si el cartel hubiera estado redactado en las dos lenguas o en cualesquiera otras además del catalán.

La administración catalana sancionó con dos multas de 400 euros cada una el año 2006 al propietario de Finques Nevot, Manuel Nevot, por no tener un cartel en catalán en la puerta de su negocio, situado en Vilanova i la Geltrú, y por no disponer de hojas de reclamación en ese idioma.

El empresario adquirió notoriedad pública cuando el presidente del PP, Mariano Rajoy, citó el caso de Nevot durante un debate televisado con el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero. A juicio del abogado del empresario, la sentencia del recurso supone «un grave atentado» a los principios básicos de un Estado de derecho, «al legitimar una conducta de la administración que conculca aspectos básicos de la Constitución y consagrar un orden político en el que el gobierno lo puede todo».

Los norteamericanos vuelven a las andadas: gastan más y ahorran menos

Se supone que la burbuja del crédito y la gran recesión nos habían enseñado que hay que ahorrar más y gastar dentro de nuestras posibilidades. Parecía que había comenzado una nueva era de responsabilidad financiera. Pero esa era puede haber llegado prematuramente a su fin, de acuerdo con las cifras ligeramente alarmantes de ayer en EEUU sobre gasto personal en enero. El gasto subió el 0,5% pese a que los ingresos crecieron apenas el 0,1%.

Más preocupante todavía es que la tasa de ahorro, que se había mantenido por encima del 4% en los últimos meses (y que había llegado al 6% en la primavera pasada) ha caído al 3,3%. ¿Los consumidores han vuelto a las andadas? Sí y no.

La buena noticia, según Paul LaMonica de CNNMoney, es que no parece que la gente esté volviendo a endeudarse para financiar sus compras. De hecho, el crédito bancario sigue contrayéndose. Más bien parece que el aumento del gasto obedece a que los consumidores están utilizando esos ahorros construidos en los últimos meses. Y esa es la mala noticia, porque eso es lo que reduce la tasa de ahorro.

La mayoría de los economistas creen que los consumidores tienen que ahorrar más si queremos evitar otro desastre económico como el que hemos atravesado desde finales de 2007. Ahora bien, LaMonica opina que hay razones para la esperanza en la caída del ahorro de enero, porque significa que los consumidores se sienten lo suficientemente cómodos como para gastar dinero pese al nimio aumento de sus ingresos.

Y esto es importante porque es el gasto real -y no la confianza del consumidor tan nebulosa y volátil- el barómetro más importante del sentimiento de los consumidores sobre la economía. Por tanto, el aumento de enero es un pequeño paso en la buena dirección. Además, varias empresas comerciales, como J.C. Penney o Home Depot, han dado previsiones optimistas para el resto del año.

Diane Swonk, economista jefe de Mesirow Financial, cree que la tasa de ahorro seguirá bajando a medida que los consumidores gasten más, pero que eso es un mal necesario para que la economía se recupere. A más largo plazo, confía en que el ahorro vuelva a repuntar cuando la economía de EEUU se apoye más en las exportaciones.

Zach Pandl, economista de Nomura, llama la atención sobre que, si se excluyen de los ingresos los subsidios de paro, las ayudas fiscales y otras fuentes de renta, los salarios subieron el 0,4% en enero, su cuarto incremento mensual consecutivo. Si la gente gana más en su trabajo, se sentirá más proclive a gastar y eso ayudará a crear una recuperación sostenible.

Pese a todo, la retirada de los estímulos, la subida de la gasolina y la reticencia de los bancos a conceder créditos mantendrán bajo el crecimiento de la renta disponible, lo que seguirá frenando el gasto. «Gastar menos es lo más responsable y sería lo más beneficioso a largo plazo. Pero si la gente verdaderamente vuelve a ahorrar más y a consumir menos, nos podemos despedir de una sólida recuperación en los próximos meses», concluye LaMonica.

Tres de cada cuatro españoles, a favor de endurecer las leyes de inmigración

La población aumenta su rechazo a la inmigración y pide leyes más restrictivas, de acuerdo con el informe Evolución del racismo y la xenofobia en España (2009) presentado por el Observatorio del Racismo del Ministerio de Trabajo e Inmigración. Un 42% de los casi 3.000 encuestados ve «demasiado tolerantes» las leyes que regulan la entrada y permanencia de extranjeros en España, lo que supone 18 puntos más con respecto a la última vez que se planteó esa pregunta hace cinco años, cuando respondió en ese sentido un 24%.

Si se suma el 32% que juzgan las leyes «más bien tolerantes», se deduce, según el Observatorio del Racismo, un «acuerdo unánime hacia el endurecimiento de las leyes de inmigración». La proporción total engloba a tres de cuatro ciudadanos, mientras que hace cinco años se reducía al 56%.

La mayoría de los encuestados está a favor de que los inmigrantes mantengan su cultura y costumbres, pero siempre que se adapten a las normas que configuran la vida en sociedad y que «no molesten al resto de los españoles».

Sufragio y reagrupamiento familiar
En cuanto a los derechos de los inmigrantes, el sufragio en las elecciones generales es el que cuenta con menos aprobación. «Apenas el 55% de los encuestados se posiciona a favor de su concesión. Ello a pesar de indicarse en la pregunta que su concesión sería a inmigrantes instalados en España de manera estable’ y no a ‘toda persona extranjera que trabaje habitualmente en España’, como se decía en las encuestas del CIS hasta 2005».

En cambio, hay mayor acuerdo con la concesión del derecho al voto en las municipales. Se registra un aumento de siete puntos respecto del derecho de sufragio en los comicios generales. El 62% cree que los inmigrantes residentes en España de manera estable deberían tener derecho a votar en las municipales. Junto al derecho de sufragio, el de reunificación familiar es el segundo que mayor caída registra. De un 86% de aprobación se pasa al 80% en sólo un año.

Por otra parte, uno de cada cuatro encuestados no muestra más simpatía por ningún colectivo en especial, el 12% por los latinoamericanos, el 5% por los africanos y el 4% por los argentinos.

Más de la mitad de los españoles considera que los notarios cobran demasiado

Según un informe anual sobre la valoración de los notarios entre la población española, elaborado por la empresa Metroscopia por encargo del Consejo General del Notariado, el 55 por ciento de la población considera que los notarios cobran «mucho» por el trabajo que realizan.

Durante la presentación de dicho informe, el presidente del Consejo General del Notariado, Antonio Ojeda, ha explicado que los notarios también están sufriendo los efectos de la crisis debido al parón inmobiliario. Así, los más perjudicados son los de zonas costeras –sobretodo Canarias y Baleares– y los que trabajan en grandes ciudades. «Están emigrando de las capitales de provincia a ciudades más pequeñas», ha explicado.

En este sentido, Ojeda ha afirmado que las localidades más pequeñas resisten «mejor» porque, en su momento, tampoco tuvieron grandes incrementos en sus ingresos con el boom inmobiliario. Asimismo, se ha mostrado confiado en que se perciba «algún incremento en el segundo semestre de 2010», tanto en la economía española como en el trabajo notarial.

Situación económica
Ojeda también ha opinado que tanto el proyecto para llegar a acuerdos económicos con los grupos parlamentarios presentado ayer por la vicepresidenta económica, Elena Salgado, y la propuesta de la Ley de Economía Sostenible «incentivarán y reanimarán los créditos». «Tenemos que estar al lado del Gobierno en todo lo que podamos para salir de la crisis. En este sentido, nos parece muy acertada la política de reactivación de la construcción porque hay un sector de la sociedad con baja cualificación que no es fácil reubicar», ha afirmado.

A pesar de ello, los «métodos jurídicos» del anteproyecto de la Ley de Economía sostenible son «manifiestamente mejorables» para evitar «gastos de la Administración Pública y del ciudadano».

Por otro lado, ha informado de que los notarios colaboran con otras instituciones en la lucha contra el narcotráfico, el terrorismo, contra el blanqueo de capitales y el fraude fiscal, algo que cree que no es muy conocido por los ciudadanos. El informe también recoge que «el Notario es la segunda institución en que más confían los españoles, junto al Rey, y únicamente por detrás de la Policía».

Baja la circulación de billetes de 500 euros en España

A pesar de que el pasado año el descenso del número de estos billetes en circulación se redujo desde los 111 millones de enero hasta los 108 de noviembre, el pasado diciembre aumentó y llegó a los 109 millones. En diciembre de 2008 el número de billetes de 500 euros en circulación se situaba en 112 -después de haber llegado a 113 en octubre de ese año- y a lo largo de 2009 se fue reduciendo.

La circulación de un mayor o menor número de billetes de 500 euros responde únicamente a la demanda de las entidades financieras, que a su vez atienden las peticiones de sus clientes, aunque algunas fuentes atribuyen la proliferación de estos billetes a que los españoles prefieren el efectivo a cualquier otro activo financiero y a la existencia de pagos efectuados en «dinero negro».

A pesar de aumentar su número el pasado diciembre, los 108 millones de billetes de 500 euros de enero suponen un descenso del 2,70 por ciento con respecto al volumen en circulación de un año antes.

Así, en enero había en circulación en España 108 millones de billetes de 500 euros, equivalentes a 53.957 millones de euros, lo que representa el 66,97 por ciento del total de efectivo circulante en billetes y monedas, que ascendía a 80.561 millones de euros. Si sólo consideramos los billetes en circulación, los de 500 euros representan el 70 por ciento del total.

Desde el máximo alcanzado en octubre de 2008, cuando circulaban por España 113 millones de 500 (56.388 millones de euros), la cifra encadenó una serie de bajadas mensuales.

La Agencia Tributaria atribuyó el aumento de 2008 a la inestabilidad financiera y al nerviosismo que llevó entonces a los ciudadanos a cancelar depósitos y cuentas bancarias para tener liquidez.

De los 80.561 millones de euros en efectivo en circulación en España en enero pasado, 77.085 correspondían a billetes y 3.476 a monedas.

La denominación que más circula es la de billetes de 50 euros, con 612 millones -equivalentes a 30.611 millones de euros-, cifra que ha experimentado una subida de 67 millones de billetes desde los 545 de enero de 2008, si bien ha bajado con respecto al pasado diciembre, cuando alcanzó un nuevo récord histórico en 648 millones.

Por lo que respecta a otras denominaciones, el número de billetes de 200 euros bajó en enero un millón hasta los 20 millones (4.045 millones de euros), mientras que el número de billetes de 100 descendió en dos millones y llegó a los 61 millones, equivalentes a 6.093 millones de euros.

El Banco Central Europeo (BCE) es el que aprueba cada año el volumen de billetes que deben emitir los bancos centrales de los miembros de la Unión Económica y Monetaria (UEM) en función de las previsiones que hace cada uno de los organismos reguladores nacionales.

Nadie se cree que los precios de la vivienda suban

La ministra de Vivienda, Beatriz Corredor, afirmó en la inauguración del «Outlet» Residencial que los pisos subirán ya este año en los centros urbanos. Pero los visitantes de esa feria no se lo creyeron y no mostraron prisa por comprar: la oferta no les convenció y los precios, menos.

Todo parece confabularse para que los españoles se decidan a comprar un piso este año. En primer lugar, los cambios fiscales, que prevén una subida del IVA a partir de julio y una reducción de la desgravación por compra de vivienda a partir del próximo año, además del fin de las deducciones en las cuentas vivienda tal cual las conocemos en estos momentos. De hecho, aquellos contribuyentes cuya base imponible supere los 24.107 euros anuales se quedarán sin deducción.

En segundo lugar, los mensajes que se transmiten desde distintos foros. El último, el que emitió la propia ministra de Vivienda, Beatriz Corredor, en la inauguración de la enésima feria inmobiliaria de la temporada: el «Outlet» Residencial. «Éste es un buen año para comprar vivienda dado que comprar más adelante será tributariamente más costoso para algunos y el precio de la vivienda podría rebotar al alza, sobre todo en las zonas donde el ‘stock’ es menor o comienza a disminuir», afirmó Corredor. Y dio otro argumento: se están dando las circunstancias que facilitan el acceso de los ciudadanos a la vivienda, como el hecho de que, según datos del Banco de España, ahora sólo se necesite el 29 por ciento de la renta al pago de la hipoteca (13,5 puntos menos que hace poco más de un año).

Nadie se lo cree
Sin embargo, teniendo en cuenta algunos indicadores, como el que utiliza Barclays para evaluar si la vivienda está sobrevalorada o no, y elaborar el gráfico en estas mismas páginas, la vivienda sigue estando muy cara en España, a diferencia de lo que sucede en EE.UU., Inglaterra o Alemania. De hecho, en nuestro país apenas habría comenzado a corregir la explosión de los precios.
Pero, al margen de lo que diga el Gobierno o de los gráficos que dibujen los datos, ¿qué opinan quienes están buscando piso para comprar ahora? Muchos de ellos ya se han recorrido las cuatro o cinco ferias que se han celebrado desde que comenzó 2010 y conocen muy bien el mercado.

Soledad está buscando una vivienda para su hijo, que ya tiene edad para emanciparse. Está mirando por Vallecas y Moratalaz. Y observa un problema fundamental: en general, los pisos que les ofrecen promotores y bancos son apartamentos muy pequeños. Y las viviendas algo más grandes, de dos o tres habitaciones, les resultan muy caras. Según su experiencia, sólo han bajado de precio las viviendas de tamaño más reducido.

David, que quiere comprarse un piso en Alcalá de Henares, añade que las viviendas más baratas sí caen, las caras, no. Así, ha detectado que las que costaban 180.000 euros en el pico del ciclo, ahora se venden por 150.000. Pero que las que costaban 300.000 euros o más, siguen valiendo lo mismo que hace un año.

Carlos y Lay se acaban de casar. Por eso buscan casa. También en el sureste de Madrid. Tienen un presupuesto de 200.000 euros pero, por ese precio, sólo ven viviendas protegidas. Perciben que las libres sí han bajado, pero puntualmente. «¿La ministra dice que van a empezar a subir los pisos ya? Yo creo que ni este año ni el que viene», afirma Carlos. Por el paro y porque los pisos continúan siendo inaccesibles para gran parte de la población. Pero admite que los cambios fiscales son incentivos para comprar cuanto antes.

Virginia y Enrique también quieren una casa propia, pero no tienen prisa. Y no les inquieta la idea de que vayan a subir: «Con un 20 por ciento de paro es imposible. O, bueno, ellos verán lo que hacen: si ahora las estadísticas dicen que no se venden pisos, con los precios más caros, se tendrán que comer las viviendas con patatas».

Luis y Pilar creen que ahora los pisos son más baratos, pero opinan que las condiciones de acceso se han endurecido. A su juicio, los salarios han bajado, por lo que este fenómeno deja prácticamente sin efecto el descenso que han registrado los precios de las viviendas. Esta pareja se está planteando el alquiler con opción a compra, porque así se les haría más fácil el acceso a un piso. Pero creen que esta opción se ha complicado: las rentas pagadas ya no se descuentan tanto del precio final de compra. Y en el momento de ejecutar la compra, en un plazo de tres años, el precio sube. «Ahora lo que quieren hacer bancos y promotores es enganchar a la gente», afirma Luis.

También han mirado la oferta de las entidades financieras. «Sus viviendas, o tienen más de treinta años, o están muy lejos del centro urbano», añade Pilar. Es una queja generalizada: los bancos sólo han sacado sus viviendas más baratas. Aunque, con la obligación que implantará el Banco de España a las entidades financieras de provisionar un 30 por ciento del valor de los activos inmobiliarios que conserven durante más de un año, quizá esto comience a cambiar. A Pilar no le convencen las ofertas de la entidades financieras, como la de Bancaja, que regala los tres primeros años de hipoteca a quien compre sus pisos. Aunque la entidad asegura que regala esos tres años y que en una hipoteca de 50 años, el comprador sólo pagará durante 47 años, Pilar recela y sospecha que en los años siguientes tendrá que pagar lo que no haya abonado antes. «Sólo buscan engancharte», concluye.

La Seguridad Social ganó 26.340 afiliados en febrero tras seis meses de caídas

La Seguridad Social ganó 26.340 afiliados (+0,15%) en el mes de febrero, con lo que el total de ocupados se situó al finalizar el mes pasado en 17.572.351 cotizantes, según informó hoy el Ministerio de Trabajo. Este aumento rompe con la racha de caídas que llevaba registrando la afiliación a la Seguridad Social durante los últimos seis meses.
El secretario de Estado de la Seguridad Social, Octavio Granado, subrayó que este dato marca lo que va a ser un comportamiento de la afiliación a la Seguridad Social en 2010 «muy diferente al de 2009». «Es un buen dato (…). Es un dato que concita cierto optimismo, por el que todos los indicadores económicos que se están revisando al alza indican que va a mejorar el comportamiento de la economía española», dijo. En el último año, la Seguridad Social ha perdido 540.259 afiliados, casi un 3% menos.

Subidas en el régimen general, en mar y hogar
En febrero, la afiliación registró incrementos en tres de los regímenes de la Seguridad Social. El Régimen General, el más numeroso del sistema, fue el que registró el mayor aumento de la afiliación, al ganar 37.207 ocupados en el mes, un 0,28% respecto a enero, seguido del Régimen Especial del Hogar, con 2.144 afiliados más (+0,74%), y del Régimen del Mar, con 1.167 nuevos cotizantes (+1,86%).

Con este repunte de afiliados, el Régimen General regresa a los ‘números verdes’ tras seis meses en negativo y sitúa su número de cotizantes en 13.223.025 ocupados, 477.518 menos que un año atrás (-3,49%).

Por su parte, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) siguió perdiendo afiliados en febrero, al registrar 12.369 cotizantes menos (-0,39%), con lo que ya lleva 22 meses perdiendo ocupados. Al finalizar el mes pasado, al RETA estaban afiliados 3.133.792 trabajadores, 130.080 menos en comparación con febrero de 2009 (-3,99%).

También perdieron cotizantes en febrero los regímenes especiales Agrario y del Carbón, con 1.804 y 6 afiliados menos, respectivamente. Dentro del Régimen General, la evolución de la afiliación en febrero fue, en general, positiva, con pocos descensos. La mayor caída fue la del comercio y la reparación de vehículos a motor, con 15.997 cotizantes menos (-0,7%).

Por el contrario, febrero dio algunas sorpresas, como la vuelta a cifras positivas de la construcción. Este sector ganó 14.051 afiliados en el mes (+1,25%), el mayor aumento de todas las actividades del Régimen General, seguido de la Educación (11.827 cotizantes más) y la Hostelería, que se anotó 11.017 nuevos ocupados.

Más afiliados en ambos sexos y entre los extranjeros
En febrero, la afiliación masculina subió en 15.276 personas (+0,1%), frente a un incremento de la ocupación femenina de 11.064 mujeres (+0,1%). En total, al finalizar el mes pasado estaban afiliadas a la Seguridad Social una media de 7.845.308 mujeres, mientras que los hombres sumaban 9.727.043 afiliados, con caídas interanuales del 1,07% y del 4,47%, respectivamente.

Por su parte, la afiliación media de trabajadores extranjeros aumentó en febrero en 11.112 personas (+0,61%), hasta un total de 1.817.985 ocupados. De ellos, 1.179.025 cotizaban al Régimen General, 261.122 al Agrario, 194.963 al de Autónomos, 177.545 al del Hogar, 4.610 al del Mar y 720 al del Carbón.

La afiliación descendió en febrero en tres comunidades autónomas: Comunidad Valenciana (-3.935 ocupados), Canarias (-2.217 cotizantes), y La Rioja (-89), y subió en el resto de regiones, principalmente en Andalucía, Baleares y Cataluña, donde se ganaron 13.474, 6.030 y 5.378 ocupados, respectivamente.

El secretario de Estado de la Seguridad Social, Octavio Granado, subrayó en un comunicado que a partir de este año se abre un nuevo periodo en el que se van a ir combinando datos positivos y datos negativos hasta que se equilibre el número de afiliados con el mismo que existente en el mismo mes del año pasado.

«A partir de ese momento, probablemente encadenemos una serie continuadamente positiva. Esto quiere decir que hemos dejado atrás lo peor de la crisis económica (…) Se está recuperando afiliación y dejando atrás los momentos de destrucción más dura del empleo», destacó.